تبحث شركة إلكترونيك آرتس Electronic Arts بنشاط عن مشترٍ أو شركة أخرى ترغب في الاندماج معها، وذلك في ظل اهتمام الشركات الكبرى بصناعة الألعاب السريعة النمو في السنوات الأخيرة.
وأجرت شركة ألعاب الفيديو محادثات نشطة مع عدد من المشترين أو الشركاء المحتملين المختلفين، بما في ذلك ديزني وآبل وأمازون.
ومن غير الواضح أيهما كان مهتمًا بشراء إلكترونيك آرتس بالكامل وأيهما كان يتطلع إلى الاندماج. ولكن في حالة الاندماج، فإن شركة الألعاب تسعى للحصول على صفقة تسمح لأندرو ويلسون بالبقاء كرئيس تنفيذي للشركة المندمجة.
وفي شهر فبراير، أشار ويلسون إلى أن الشركة تركز على عمليات الاستحواذ بدلاً من الاستحواذ عليها. وكدليل على ذلك، أنفقت 5 مليارات دولار خلال العام الماضي في شراء استوديوهات لزيادة حجمها.
ولكن يبدو الآن أن الشركة تسعى بقوة إلى طرق أخرى للتوسع. وتواصل ويلسون مع ديزني في شهر مارس في محاولة لإقامة علاقة أكثر جدوى من شأنها أن تتجاوز صفقات الترخيص.
ومع ذلك، قررت ديزني عدم المضي قدمًا لأنها تركز حاليًا على خدمة البث الناشئة. ولكن فكرة الاندماج بين Electronic Arts و ESPN، التي تمتلكها ديزني جزئيًا، مطروحة.
وتأتي هذه الأخبار في الوقت الذي فقدت فيه EA أو تخلت عن بعض أكبر صفقات الترخيص الحالية. وكشفت الشركة مؤخرًا عن ثلاث ألعاب جديدة من Star Wars قيد الإنتاج حاليًا.
ولكن لن يتم تجديد صفقتها الحصرية مع ديزني للحصول على ترخيص Star Wars عندما تنتهي صلاحيتها في عام 2023.
كما كشفت EA أيضًا أنها تنهي صفقة حصرية مماثلة مدتها 10 سنوات مع FIFA، وابتداءً من عام 2023 تعيد تسمية العلامة التجارية لسلسلة كرة القدم الشهيرة EA Sports FC.
Electronic Arts سرحت 200 موظف
كانت كومكاست هي الأقرب إلى إبرام الصفقة من بين جميع الشركاء المحتملين. وقدم الرئيس التنفيذي لشركة كومكاست، بريان روبرتس، لويلسون عرض لدمج NBCUniversal مع Electronic Arts.
وكان روبرتس يتطلع إلى فصل تكتل الترفيه إلى كيان منفصل مع EA، مع جعل ويلسون مسؤولاً عن الأعمال الضخمة الجديدة.
وبموجب الصفقة، كان من المفترض أن يحصل روبرتس على الأغلبية في الشركة المندمجة، بينما يظل ويلسون الرئيس التنفيذي.
ولكن لم يتفق الأشخاص المعنيون على سعر البيع وهيكل الكيان المشترك، وانتهت الاتفاقية خلال الشهر الماضي.
وعلى مدار العام الماضي، نشطت عمليات الاستحواذ على استوديوهات ألعاب الفيديو. وارتفعت وتيرتها في شهر يناير بعد أن أعلنت شركة Take-Two عن شراء Zynga مقابل 12.7 مليار دولار.
ولا تزال إلكترونيك آرتس شركة خاصة في الوقت الحالي. ولكن أصبحت أكثر جرأة في سعيها لإيجاد عملية بيع أو اندماج منذ أن أعلنت شركة مايكروسوفت عن الاستحواذ على Activision Blizzard مقابل 68.7 مليار دولار.
وبعد وقت قصير من إعلان مايكروسوفت عن عملية الاستحواذ، كشفت شركة سوني أيضًا عن شرائها استوديو Bungie مقابل 3.6 مليارات دولار.
واعتبر بعض المحللين هذا السعر مبالغًا فيه بشكل كبير وعلامة على اندفاع كبير للاندماج بين أكبر اللاعبين في صناعة الألعاب.
وفي حين أن صفقة الاندماج أو الاستحواذ ليست قيد الإعداد حاليًا، ولكن لا يبدو أن صانع Battlefield و FIFA يخطط للاستسلام في أي وقت قريبًا.
وقال المتحدث باسم EA: لا تعلق الشركة على الشائعات والتكهنات المتعلقة بالاندماج والاستحواذ. وأضاف: نحن فخورون بأن نعمل من موقع قوة ونمو، مع مجموعة من الألعاب المذهلة، المبنية حول الملكية الفكرية، التي صنعتها فرق موهوبة، وشبكة تضم أكثر من نصف مليار لاعب. نحن نرى مستقبل مشرق للغاية في المستقبل.
قراصنة يسرقون بيانات من عملاقة الألعاب Electronic Arts