ألغت الخطوط الجوية البريطانية 1500 رحلة إضافية، معظمها كانت مقررة لشهر يوليو/تموز.
وستؤثر موجة الإلغاءات التي تمت خلال الأسابيع الماضية، على عشرات الآلاف الذين يأملون في السفر هذا الصيف من مطاري هيثرو وغاتويك البريطانيين.
وكانت صناعة الطيران تعاني مع نقص الموظفين خلال انتعاش الطلب على السفر الجوي.
وكانت الخطوط الجوية البريطانية قد ألغلت في وقت سابق، 10٪ من الرحلات المجدولة بين أبريل/نيسان وأكتوبر/تشرين الأول، لكنها قالت إنه «للأسف» هناك حاجة إلى مزيد من الإلغاءات».
وقال متحدث باسم الشركة، وهي أكبر شركة طيران في المملكة المتحدة: «لقد اتخذنا إجراءات وقائية في وقت سابق من هذا العام لتقليل جدولنا الصيفي لتزويد العملاء بأكبر قدر ممكن من الإشعارات بشأن أي تغييرات في خطط سفرهم».
وأضاف: «بما أن صناعة الطيران بأكملها لا تزال تواجه الفترة الأكثر تحدياً في تاريخها، فمن المؤسف أنه أصبح من الضروري إجراء بعض الإلغاءات الإضافية».
وقالت شركة النقل الجوي إنها على اتصال مع العملاء «للاعتذار وعرض إعادة الحجز في موعد مختلف أو إعادة ثمن الحجز «.
وتأتي موجة الإلغاء قبل الموعد النهائي يوم الجمعة، الذي أعلنت عنه وزارة النقل الشهر الماضي، للإعفاء الذي منح شركات الطيران فترة قصيرة لتسليم خاناتها في المطار خلال موسم الصيف إن كانت غير واثقة من تشغيلها.
ومن المتوقع أن تعلن الخطوط الجوية البريطانية عن المزيد من الإلغاءات خلال الصيف قبل الموعد النهائي.
وتوفر خانات المطار لشركات الطيران الإذن بالإقلاع أو الهبوط في وقت محدد في يوم محدد. وفي الظروف العادية، تخاطر شركات الطيران بفقدان الخانات الزمنية، وتضرر أعمالها، في حال ألغت رحلاتها الجوية.
يوم الأربعاء، تأثرت الخطوط الجوية البريطانية أيضاً بـ «تدخل نادر» من قبل مطار هيثرو.
إذ طلب مطار هيثرو من شركات الطيران قطع 30 رحلة طيران من جداولها الصباحية يوم الخميس، حيث كان من المتوقع أن يزيد عدد الركاب عما يمكن أن يتعامل معه المطار.
واتخذت هذه الخطوة للتأكد من أن المطار لديه ما يكفي من أفراد الأمن المناوبين نسبة لعدد الركاب.
إضراب
وتأتي الإلغاءات في الوقت الذي يتخذ فيه المئات من موظفي التسجيل للخطوط الجوية البريطانية في مطار هيثرو قراراً بشأن مواعيد الإضراب التي قد تؤثر بشكل أكبر على ذروة فترة السفر في عطلة المدرسة الصيفية.
وفقدت العديد من الوظائف في صناعة الطيران خلال جائحة كوفيد، وقد ثبت أن تعيين عدد كافٍ من الموظفين في الوقت المناسب، للتعامل مع الزيادة في الطلب على السفر، أمر صعب بالنسبة لشركات الطيران والمطارات.