في محترف صناعي بباريس، يجمع فنّيون قطعًا مختلفة لصنع هيكل خارجي أشبه بالروبوت من شأنه مساعدة الأشخاص الذين لم تعد أقدامهم تحملهم، على المشي مجددًا.
وتُعتبر شركة «واندركرافت» الفرنسية الناشئة من أبرز الشركات الفرنسية في سوق الهياكل الخارجية المخصصة لمساعدة الأشخاص المعوقين حركيًا على المشي.
ويوضح جان لوي كونستانزا، أحد مؤسسي «واندركرافت» التي يعمل فيها حوالي 40 موظفًا، أن ابتكار الشركة الذي يحمل اسم «أتالانت»، هو «روبوت للمشي يوضع حول الركبتين ويمشي نيابة عنكم، أو يترككم تمشون في حال كان لديكم القليل من القوة المتبقية».
ويمكن توجيه الروبوت بواسطة جهاز شبيه بذلك الذي يستخدمه لاعبو الفيديو، من خلال حركات الصدر أو حتى حركات الرأس في حال كان المستخدم مصابًا بشلل رباعي.
وحتى الساعة، يقتصر استخدام هذه الهياكل الخارجية على خدمات إعادة التأهيل في المستشفيات، حيث يستعين مرضى بهذه الآلات التي لا تزال كبيرة الحجم لإعادة تدريب أنفسهم على المشي، أو استرجاع لذة الوقوف ولو لفترة وجيزة، مع ما لذلك من منافع على الجسم والحالة النفسية.